هیرودوتراپی یا زالو درمانی شامل استفاده از زالوهای دارویی برای درمان بیماری‌های مختلف در بیماران انسانی است. کلمه زالو از کلمه آنگلوساکسون “laece” گرفته شده است که به معنی پزشک است و نشان دهنده ارزش زالو در زمینه پزشکی است.

هیرودو آسیاتیکا ، هیرودو مدیسینالیس ، هیرودیناریا مانیلنسیس ، هیرودو نیپونیا ، هیرودو اورینتالیس ، هیرودیناریا گرانولوزا و ماکروبدلا دکورا پرکاربردترین زالوهای دارویی در درمان با زالو هستند. 

 استفاده دارویی از زالو به مصریان باستان برمی‌گردد. در حال حاضر توسط پزشکان مختلف از جمله متخصصان پوست، مغز و اعصاب، زنان و زایمان و متخصصان جراحی ترمیمی انجام می‌شود.

 خواص دارویی زالو به بزاق آنها نسبت داده می‌شود که حاوی بیش از 100 ماده فعال زیستی است و هیرودین رایج‌ترین ترکیب فعال زیستی است.

 این ترکیبات زیست‌فعال موجود در بزاق زالو دارای خواص درمانی فراوانی مانند ضدالتهاب، ترومبولیتیک، ضدانعقاد، ضدباکتری، ضدتومور، گشادکننده عروق و فعالیت‌های بی‌حس‌کننده هستند

در انسان، زالوهای دارویی برای درمان بیماری‌های مختلف پزشکی مانند واکنش‌های التهابی، احتقان وریدی، بیماری‌های قلبی عروقی، فشار خون بالا، واریس، آرتروز، ترومبوز، هماتوم، عفونت‌های چشمی، تنفسی و دندانی و همچنین در جراحی‌های پلاستیک و ترمیمی استفاده می‌شوند.

 با دانستن مزایای بی‌شمار هیرودوتراپی، اکنون جایگاه خوبی در دامپزشکی پیدا کرده است.

 برای استفاده از زالو، محل باید تمیز و عاری از هرگونه ماده شیمیایی باشد و زالوها مستقیماً با دست یا با استفاده از سرنگ باز استفاده می‌شوند و سپس خارج می‌شوند.

 تعداد زالوهای استفاده شده به ناحیه‌ای که باید درمان شود بستگی دارد

برخی موارد منع مصرف جزئی وجود دارد که در آنها از زالو درمانی استفاده نمی‌شود، از جمله هموفیلی مطلق، کم‌خونی، لوسمی، هیپوتونی و بارداری.

 بنابراین، ارزیابی وضعیت سلامت بیماران قبل از استفاده از زالو در مناطق آسیب‌دیده ضروری است. اغلب، زالو درمانی زمانی پذیرفته می‌شود که سایر روش‌ها شکست می‌خورند.

انتظار می‌رود این مداخله درمانی ایمن و مؤثر در پزشکی انسانی و دامپزشکی با نتایج خیره‌کننده رشد کند.

در سال 2004، سازمان غذا و داروی آمریکا (FDA) هیرودوتراپی را به عنوان یک ابزار پزشکی در جراحی‌های پلاستیک و ترمیمی تأیید کرد.

 بر اساس حقایق فوق، ما این بررسی را برای معرفی مجدد زالوهای دارویی و کاربردهای آنها در بیماران انسانی گردآوری کردیم.

انباشت، جذب و توزیع دانش و مهارت‌ها در این روش درمانی جدید، متخصصان را ترغیب می‌کند تا این عمل باستانی را در جهت رفاه انسان توسعه دهند.